Doromboló zsarnokok

Habár az etológiát er?sen foglalkoztatja az állatok fajtársaikkal folytatott kommunikációja, csak kevesen tanulmányozták, hogy a háziállatok hogyan kommunikálnak gazdáikkal abban a környezetben, amely az elmúlt évezredek alatt saját lakóterületükké is vált – az ember otthonában. Dr. Karen McComb, a Sussexi Egyetem Eml?sök Vokális Kommunikációja Kutatóközpont munkatársa azzal foglalkozik, miként használja fel a házimacska egyik legjellemz?bb hangadását, a dorombolást arra, hogy gazdáitól még több ételt csikarjon ki. A kutató elmondta, hogy az ihletet saját kandúrjától, Pepótól kapta aki megbízható vekkeróraként addig dorombol a fülébe, amíg meg nem kapja jelent?s adag reggelijét. McComb és munkatársai hangfelvételt készítettek macskák dorombolásáról, miközben azok aktívan élelmet kerestek (magyarán: kunyeráltak) és más kontextusokban (pl. pihenés vagy játék közben). Ezután a felvételeket – azonos hanger?vel – bemutatták macskatulajdonosoknak és olyan személyeknek, akik szinte semmilyen tapasztalattal nem rendelkeztek macskákkal kapcsolatban. A Current Biology  júliusi számában közölt tanulmányuk egyik legfontosabb eredménye, hogy még a macskákhoz nem ért? emberek is eltér?en ítélték meg a különböz? kontextusban készített felvételeket: az eledelért való kuncsorgás közben hallatott dorombolást sokkal sürget?bbnek és kevésbé kellemesnek ítélték. A spektrális hangelemzés kimutatta, hogy amikor a macska még több ételt szeretne, szokásosan alacsony frekvenciájú dorombolásába magas rezgésszámú –a nyávogáshoz vagy a csecsem?síráshoz hasonló – felhangok keverednek. Ha számítógépes hangkeveréssel eltávolították az „ételkér?” dorombolásból ezeket a felharmonikusokat, akkor a megítél?k ugyanolyan szinten ítélték kellemetlennek és sürget?nek, mint a „nem kunyeráló” dorombolást: mindkét érték jóval alacsonyabb lett, mint a felhangok kivonása el?tt. A kutatócsoport arra következtet, hogy az ételért doromboló macska ezzel a speciális dorombolással ember barátja tudattalan gondozó ösztönét éleszti fel, akárcsak a síró csecsem?.