A kutatás eredményeiből nem csak az agy működését ismerhetjük meg jobban, de a depresszió, a skizofrénia, a figyelemzavar és egyéb, motivációhiánnyal kapcsolatos mentális betegségek kezelésében is újabb távlatok nyílhatnak meg, állítják a Vanderbilt Egyetem kutatói. 25 – 18 és 29 év közötti – fiatal agytevékenységét követték nyomon műszerek segítségével, miközben olyan feladatokat kellett elvégezniük, ami alapján a fizetett munkára való hajlandóságukat lehetett mérni. Az eredmények azt mutatták, hogy azoknál, akik szívesebben vettek részt a kemény munkában egy kis javadalmazás fejében, nagyobb mennyiségű dopamin neurotranszmitter szabadult fel az agy bizonyos területein. Ezek az agyi területek – a striatum és a ventromediális prefrontális kéreg – jelentős szerepet töltenek be a jutalmazásban és a motivációban. Ezzel szemben a lazsálóbb, lógósabb résztvevők, akiket kevésbé motivált a pénzjutalom a kemény munka fejében, több dopamint termeltek az érzelmekért és a kockázatvállalásért felelős agyi területen, az anterior insulában. „A korábbi, patkányokon végzett kísérletek során kiderült, hogy a dopamin rendkívül fontos szerepet játszik a motivációban, de a mostani tanulmány új információkkal szolgált azzal kapcsolatban, hogy a dopamin pontosan milyen szerepet tölt be az emberek jutalomkeresésében” – mondta Michael Treadway, a Vanderbilt Egyetem posztdoktori hallgatója, a tanulmány szerzője.