A Los Angeles-i Kalifornia Egyetem kutatói több száz embert kértek meg arra, hogy próbálják megbecsülni négy férfi méretét és izmosságát olyan fényképek alapján, amelyeken a férfiak különféle tárgyakat tartanak a kezükben: egy ragasztópisztolyt, egy fúrógépet, egy nagy fűrészt vagy egy pisztolyt. A férfiak keze azonos méretű volt a fényképeken, és nem volt rajtuk semmilyen megkülönböztető jegy, például tetoválás vagy heg. Ennek ellenére az alanyok következetesen magasabbnak és erősebbnek ítélték azokat a férfiakat, akik fegyvert tartottak, mint azokat, akik más tárgyakat tartottak a kezükben. A PLoS One hasábjain közzétett beszámoló szerzője, Daniel Fessler antropológus szerint „A közeledő veszély, úgy látszik, nagyra nő az elménkben.” Az eredmények arra utalnak, hogy az emberek az állatokhoz hasonlóan tudat alatt felmérik potenciális ellenfeleiket, és eldöntik, hogy a fizikai konfrontáció esetén győznének vagy alulmaradnának.A vizsgálat egyébként egy szélesebb körű kutatás része, amely az amerikai légierő kutatási osztályának megbízásából azt vizsgálja, hogy az emberek hogyan hoznak döntéseket potenciálisan veszélyes helyzetekben. Az eredmények a bűnüldözés, a börtönőrök képzése és a katonaság számára is hasznosak