A személyiség formálódása során elszenvedett negatív élmények egy életen át elkísérhetnek minket. A fizikailag vagy érzelmileg bántalmazott nők 1,4-szer gyakrabban válnak dohányossá, s azok is gyakrabban füstölnek, akiknek valamelyik szülője börtönbe került. A kutatás vezetője, dr. Tara Strine szerint „mivel a rossz gyermekkori élmények (ACE) növelik a pszichés terheltség kockázatát férfiak és nők esetében egyaránt, ésszerűnek tűnt feltételezni, hogy az ezen átesettek gyakrabban szoknak rá a cigarettára.” Dr. Strine hozzátette, hogy a jelenség főként nők esetében figyelhető meg, ami arra utal, hogy a férfiak más megküzdési módszereket választanak.

A Substance Abuse Treatment, Prevention and Policy c. folyóirat cikke arról számolt be, hogy a dohányzás elkezdése összefügghet a nehéz helyzetekkel. A kutatócsapat szerint az eredmények segíthetnek hatékonyabb leszokási stratégiákat kidolgozni. „A jelenlegi leszoktató kampányok és stratégiák sokat meríthetnek a gyermekkori traumák és az ebből következő pszichés elváltozások, valamint a dohányzás szerepének összefüggésével kapcsolatos fejleményekből” – jegyezték meg a szerzők. A megrázó események származhatnak érzelmi, testi vagy szexuális bántalmazásból, elhanyagoltságból és a diszfunkcionális családmodellből, mely igen sok embert érinthet.

Mivel a depresszióhoz és szorongáshoz hasonló pszichiátriai betegségekről közismert, hogy növelik a dohányzásra való rászokás kockázatát, a kutatók Amerika-szerte összefogtak, hogy megvizsgálják az ACE és a káros szenvedély kapcsolatát. A felmérésben több mint 7000 ember vett részt, több mint felerészben nők. 60 százalékuknál is több számolt be legalább egy gyermekkori negatív eseményről, amelyet összefüggésbe lehetett hozni az egészségre káros megküzdési mechanizmussal. Az egyéb hajlamosító tényezőket a kutatók előzetesen rögzítették. Az Egyesült Királyságban a becslések szerint mintegy 10 millióan dohányoznak, emiatt évente 120 000 ember hal meg idő előtt.