Ez derül ki a Journal of Studies on Alcohol and Drugs című szakfolyóirat márciusi számában megjelent tanulmányból. A szakértők régóta tudják, hogy a nagy mennyiségű alkoholfogyasztás átmeneti depressziós epizódokat eredményezhet – a jelenség „szer miatti depresszió” néven ismert a szakirodalomban. A túlterhelt orvosok számára azonban az összefüggés nem mindig nyilvánvaló, így az idézett tanulmány sokat tehet az időben történő felismerésért. „Fogalmam sincs, tudatosul-e az átlagemberben, hogy az alkohol hangulatzavart okozhat” – fogalmazott a kutatást vezető dr. Marc A. Schuckit, a Kaliforniai Egyetem San Diegó-i Orvosi Karának munkatársa. Így az orvosra hárul a felelősség, hogy nagyobb figyelmet fordítva a betegre felismerje a bajt – az italozás eredményezte depresszió ugyanis másfajta diagnózist és kezelést igényel, mint a „hagyományos” depresszív hangulatzavar. Bár a tünetek hasonlóak lehetnek az alkohol miatti és az attól független depresszió esetén, előbbinél a szesz elhagyásával egy hónapon belül enyhülnek a panaszok, s csak ritkán van szükség gyógyszeres terápiára.

A tanulmányban összefoglalt eredmények egy 30 éven át tartó, csaknem 400 férfi bevonásával folyt vizsgálatból származnak. A felmérés kezdetén 18 esztendősek voltak, s körülbelül felüknél állt fenn az alkoholizmus fokozott veszélye, mivel apjukat is érintette a probléma. Három évtized alatt az alkoholista apától származók 41 százaléka lett alkoholfüggő, és majdnem ötödük mutatta a depresszió tüneteit. Az italproblémákkal és depresszióval egyaránt küzdők harmadánál csak akkor jelentkeztek a depressziós panaszok, amikor nagy mennyiségű alkoholt fogyasztottak. „Fontos tehát, hogy az orvosok számításba vegyék az alkoholt, mint a hangulatzavar lehetséges okát, ahelyett, hogy rögtön a recept után nyúlnának” – mondta dr. Schuckit, aki szerint a függőséget kiváltó anyagtól való távolmaradás valószínűleg mérsékeli a tüneteket.

A közvélekedés szerint sokan azért isznak, mert depressziósak – ez sok esetben igaz is lehet. De dr. Schuckit csapata nem talált bizonyítékot arra vonatkozóan, hogy a meglévő depresszió alkoholizmushoz vezethetne. „Aki alkoholista, annál hangulatzavarok jelentkeznek, ezért hajlamos lesz a rosszkedvre fogni az italozást” – figyelmeztetett az ördögi körre a szakértő.