A Texas A&M Nemzetközi Egyetem munkatársai nemrégiben összehasonlították a kortárs csoporttól, a televíziótól és a közösségi médiától származó nyomást a testalkat-ideálnak való megfelelés kapcsán. Kiderült: hosszú távon csak a kritizáló barátok vannak negatív hatással a tizenévesek önbecsülésére. 237 fiatal, 10 és 17 év közötti lányt kértek meg, hogy sorolják föl három kedvenc tévéműsorukat, és osztályozzák a benne szereplő nők külsejét. A résztvevők magasságának és súlyának rögzítése mellett érdeklődtek arról is, hogy van-e kisebbrendűségi érzésük, amikor másokhoz hasonlítják magukat, illetve milyen gyakran használják a közösségi médiát. A lányoknak válaszolniuk kellett rá, hogyan érzik magukat a bőrükben, vannak-e étkezési zavarra utaló tüneteik, s mennyire elégedettek az életükkel. Hat hónappal később a vizsgálatot az eredeti résztvevők közül 101 fő közreműködésével megismételték.

Az eredmények alapján világossá vált, hogy sem a televízió, sem pedig a közösségi média nem vezet saját testtel való elégedetlenséghez a kortárs csoport hatásához képest. A Journal of Youth and Adolescence című szakfolyóiratban közzétett tanulmány szerint ugyanakkor az egész élettel kapcsolatban érzett elégedetlenség egyaránt írható a kortárs csoport és a közösségi média számlájára.

A kutatást vezető dr. Christopher Ferguson hangsúlyozta: „Eredményeink ismeretében feltételezhető, hogy csak a kortárs csoport versengése van rossz hatással a testképre, s a televízió, valamint a közösségi média használat nincs. Az étkezési zavarokért is részben a személyes kapcsolatok felelősek.” Dr. Ferguson szerint a közösségi média – például a Facebook és a Twitter – kapcsán aggályok merülnek fel, hiszen az erőszakoskodás, a lelki terror új csatornáivá váltak a tinik körében. „A versengés színtereivé válhatnak e technológiai vívmányok is, ami közvetetten befolyásolhatja a testképet” – tette hozzá.