A Leeds Egyetem kutatói 126 négy és hat év közötti kisfiúval és kislánnyal készítettek felmérést, akiknek három különféle változatban olvastak fel egy gyerekkönyvet. Noha a történet mindhárom esetben ugyanaz volt, a képek különböztek: a főszereplő kisfiú az egyikben normál testalkatú volt, a másikban kövér, a harmadikban pedig mozgáskorlátozott. 

A szakemberek ezután Andrew Hill professzor vezetésével megkérdezték a gyerekeket, mit gondolnak a főszereplőről. A kisgyerekek véleménye alapján a kövér kisfiú nem nagy valószínűséggel nyer versenyeket, nem teljesít jól az iskolában, nem elégedett a kinézetével és nem gyakran hívják meg szülinapi zsúrokra. A mozgássérült kisfiú a normál testalkatú ép kisfiúhoz képest szintén rosszabb értékelést kapott, ám korántsem annyira negatívat, mint a kövér változat. Azt szinte egyik gyerek sem mondta, hogy szívesen barátkozna a kövér szereplővel.

A vizsgálat eredményeiről – miszerint már az egészen fiatal gyerekeknek is előítéleteik vannak a kövérekkel szemben – a szakemberek az Elhízás Európai Kongresszusának liverpooli találkozóján számoltak be. Amint azt Hill professzor kifejtette, az angol gyerekek mire iskolába mennek, már számos negatív képzetet társítanak a kövérekhez, méghozzá jóval nagyobb mértékben, mint ahogy azt a mozgáskorlátozottakkal szemben teszik. A szakember szerint a gyerekek negatív előítélete környezetükből, vagyis a televízióból és a szülők felől érkezik, ahol a kövér embereket többnyire nevetségesnek ábrázolják. A kutatók nagyon veszélyesnek tartják, hogy már ilyen korán kialakul a gyerekekben ez a káros hozzáállás elhízott kortársaikhoz, ezért véleményük szerint minél előbb tenni kellene valamit a tendencia megállítása érdekében.