A Brigham Young Egyetem legújabb kutatásai szerint – amelyről részletesebben a Journal of Medical Internet Research című szaklap online kiadásában olvashatnak az érdeklődők –

bár a legtöbben általában online keresnek megoldást egészségügyi problémáikra, csak nagyon kevesen osztják meg tapasztalataikat, kérdéseiket és információikat egészségügyi témákban a nagy nyilvánossággal. „A felhasználók alig 15 százaléka osztja meg azokat az egészségügyi információkat, amelyeket amúgy mindannyian nap mint nap olvasunk” –állítja Rosemary Thackeray, a kutatás vezetője. A vizsgálati adatok szerint a felhasználók több mint 60 százaléka online kér egészségügyi segítséget és tanácsot, s az interneten kutat egészségügyi fórumok és más felhasználók tapasztalatait leíró hozzászólások után. A legtöbben online tájékozódnak az egészségbiztosítókról és rendelőintézetekről is. 

Thackeray szerint, ha a közösségi oldalakon kicsit 'közösségibbé' lehetne tenni az egészségügyet, abból sokan profitálhatnának a páciensek közül is. „Ha csak kevesen osztják meg tapasztalataikat egy-egy gyógyszerről, az sokkal kevésbé mérvadó, mintha tízezren tennék ugyanezt. Ha kihasználhatnánk a közösségi oldalak adta lehetőségeket, egy komoly egészségügyi adatbázist lehetne létrehozni” – vélekedett a szakember. 

Thackeray és kollégáinak vizsgálatai szerint a felhasználók háromnegyede keres online egészségügyi információkat a Google-höz és a Yahoo-hoz hasonló oldalak segítségével. Keresés közben a felhasználók harmada használ valamilyen közösségi oldalt (Facebook, Twitter) az információszerzésre, 41 százalékuk pedig online rangsorok segítségével tájékozódik az orvosok és rendelőintézetek teljesítményéről. Ugyanakkor csak a felhasználók 10 százaléka osztja meg tapasztalatait a külvilággal és csak 15 százalékuk szól hozzá, kérdez, vagy oszt meg információt egészségügyi témában.  

„Természetesen a közösségi média éppen a közösségi jellege miatt sosem válthatja majd ki teljesen a hagyományos egészségügyi tanácsadást. Azonban mind az orvosoknak, mind a pácienseknek hasznos lehetne, ha a közösségi oldalakon több szó esne egészségügyi kérdésekről, és a felhasználók gyakrabban osztanák meg tapasztalataikat egyes termékekről és egészségügyi intézményekről. Egyelőre azonban úgy tűnik, ebben a tekintetben még nem annyira aktívak a felhasználók, de talán majd ennek is eljön az ideje” – mondta Thackeray.