A gyerekkori elhízottság egyre növekvő probléma az Egyesült Államokban. Az amerikai Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ (CDC) adatai alapján a 2-19 éves korú gyerekek közel 17 százaléka túlsúlyos. Az amerikai Mezőgazdasági Minisztérium által finanszírozott kutatás – amelynek részletei a Pediatrics című gyermekorvosi szakfolyóirat áprilisi online számában jelentek meg – arra az eredményre jutott, hogy a gyerekek több ételt szednek ki maguknak és így több kalóriát fogyasztanak, ha nagyobb tányért tesznek eléjük. A kutatók arra voltak kíváncsiak, hogy a felnőttek esetében korábban igazolt jelenség a gyerekeknél is megfigyelhető-e.
„A vizsgálati eredmények alapján megfigyeltük, hogy a kutatásban részt vevő gyerekek átlagosan 90 kalóriával több ételt fogyasztottak, ha nagyobb tányért tettek eléjük. Kiderült, hogy a gyerekek esetében is megfigyelhető a jelenség: a szemük jobban kívánja az ételt, mint a gyomruk, mivel a kiszedett többlet-ételnek átlagosan csak a felét tudták megenni” – jegyezte meg Katherine DiSantis, a pennsylvaniai Arcadia Egyetem közösségi és globális közegészségügyi docense, a tanulmány szerzője  a philadelphiai első osztályos tanulók körében végzett vizsgálatról. Korábbi kutatások már megállapították, hogy a felnőttek annál több ételt szednek maguknak, minél nagyobb a tányérjuk, és azt is igazolták, hogy a gyerekek többet esznek, ha több ételt tesznek eléjük, de a mostani volt az első kísérlet, ami azt bizonyítja, hogy a gyerekek esetében is megfigyelhető az a jelenség, hogy a tányér méretének függvényében több ételt szednek maguknak.

„Azok a gyerekek, akik a nagyobb tányér miatt több ételt szedtek ki maguknak, összességében nem ettek sokkal több kalóriát, de ha nap mint nap többet esznek, a többletkalória összeadódik, ezért ajánlatosabb kisebb tányért adni a gyereknek” – mondta a szakember.