A tizenéveseket nemcsak a felnőttek ismerik gyakran félre, de ők maguk sincsenek tisztában a kortársaik szokásaival.Mitch Prinstein professzor szerint sok fiatal a filmekből ismert sztereotípiák alapján ítéli meg kortársait, pedig ezek a filmek gyakran nagyon túlzóak, és valójában messze állnak a valóságtól.

A vizsgálat során 235 tizedik évfolyamos diákot kísértek figyelemmel, akiket öt alapvető csoportba soroltak be: a társaság középpontjában levők, a sportoló típusok, a deviáns hajlamúak, a tanulásra összpontosítók és azok, akik ezek közül egyikbe sem tartoztak kifejezetten.
A kutatók arra voltak kíváncsiak, miként ítélik meg egymást ezek a fiatalok, és kiderült, hogy a legtöbbekben téves elképzelések éltek a kortársaikról: a népszerűekről például sokan úgy vélték, hogy átlagosan napi 3 szál cigarettát szívnak el, holott saját beszámolójuk alapján csupán másfelet, és míg a sportolók azt állították, nem igazán dohányoznak, sokan azért napi egy szálat feltételeztek róluk. A deviánsok is csupán napi 2-3 szál cigarettát vallottak be, míg róluk sokan azt képzelték, hogy akár fél vagy egy egész dobozzal is elszívnak egy nap. Az alkohol és a szex terén is hasonlóan téves nézetek éltek a fejekben egymással kapcsolatban, aminek a pontos okát egyelőre még nem fogalmazták meg a szakemberek.
Egy másik vizsgálat során az is kiderült, hogy azok, akik kilencedikes korukban túlbecsülik a többiek által elfogyasztott alkohol vagy elszívott cigaretta mennyiségét, két év múlva  jóval kockázatosabb életmódot fognak folytatni - vagyis ők maguk többet fognak inni, dohányozni vagy éppen kábítószerezni. Az American Psychological Association című lapban ismertetett kutatásban részt vevő szakemberek aggasztónak tartják, hogy a fiatalokat esetenként a kortársaikról alkotott téves feltételezések befolyásolják és terelik rossz irányba, miközben a tizenévesek többsége egyáltalán nem folytat olyan felelőtlen életmódot, mint azt sokan hiszik róluk.