Mentálisan és fizikálisan is hanyatlani kezdenek azok az idős emberek, akik abbahagyják az autóvezetést, állítja a Journal of the American Geriatrics Society című lapban közzétett tanulmány. A kutatók szerint ugyan valójában nem egyértelmű, hogy mi volt előbb, a „tyúk vagy a tojás”, de az tény, hogy egy ördögi körről van szó, hiszen akinek romlik az egészségi állapota, a látása, a memóriája, az hajlamosabb arra, hogy leáll az autóvezetéssel, ám ez csak tovább ront az állapotán.

A vizsgálatot vezető dr. Guohua Li, a Kolumbia Egyetem Orvosi Központjának szakembere hozzátette, fontos, hogy az idősebb sofőrök is mentálisan és fizikálisan is kellő biztonsággal üljenek a volán mögött, ezért nem csoda, ha ellenkező esetben már nem szívesen vezetnek, de tisztában kell lenniük azzal is, hogy ennek komoly következményei lehetnek az állapotukra nézve: könnyen elszigetelődhetnek és akár depresszióba is süllyedhetnek.

A vizsgálat során 16 korábbi tanulmányt néztek át a kutatók, melyek az autóvezetést már abbahagyott időseket hasonlítottak össze olyanokkal, akik még mindig vezettek. Az eredmények azt mutatták, hogy előbbieknél kétszer nagyobb volt a depressziósok aránya, de az emlékezetük és a mentális képességeik is rosszabb állapotban voltak, továbbá nagyobb számban haltak meg az elkövetkező 3-5 év során.

Dr. Marian Betz, öregedéssel foglalkozó szakember megjegyezte, sokakban él a sztereotípia, hogy az idős sofőrök veszélyesek, ami gyakran tényleg igaz – ám erre nem az a legjobb  megoldás, hogy elvesszük tőlük a slusszkulcsot, hiszen vannak ennél kevésbé drasztikus lépések is. Az egyik, ha az idősebbek már nem vezetnek éjszaka, nem vezetnek csúcsforgalomban, illetve kerülik azokat a körülményeket, ahol már nem érzik kellően magabiztosnak magukat. Ha fizikális problémáik vannak, például a nyakuk túl merev, azon terápiás kezeléssel szintén lehet segíteni, de az semmiképpen sem jó megoldás, ha többé nem ülnek a volán mögé és mindenhova a családtagokkal, barátokkal vitetik magukat. A vezetés sokak számára a felnőttlét szerves része, így ennek feladása olyan, mintha az ember az identitása egy részét veszítené el, ez pedig könnyen depressziót okozhat.