„A bocsánatkérés tényleg beválik, de arra kell ügyelnünk, hogy a hat kulcselem közül minél többet felhasználjunk” – foglalta össze a kutatást vezető Roy Lewicki, az Ohiói Állami Egyetem Fisher Üzleti Főiskolájának munkatársa. A kutatócsoport két vizsgálatban elemezte, hogyan reagál 755 ember a bocsánatkérésekre, amelyek a kulcselemek közül 1-6 elemet tartalmaztak. A lista a következőkből áll: a sajnálat kifejezése, a hiba magyarázata, a felelősség elismerése, a megbánás kimondása, a kártalanítás felajánlása és a megbocsátás kérése. A kutatók ugyanakkor azt is hozzátették, hogy ha sürget az idő és rögtön rendbe kell hozni egy kapcsolatot, akkor két elem szükséges feltétlenül a bocsánatkérés sikeréhez. „Eredményeink azt mutatták, hogy a legfontosabb elem a felelősség elismerése. Ki kell mondanunk, hogy a mi hibánk, hogy mi követtük el a hibát” – mondta Lewicki. A második legfontosabb elem pedig a kártalanítás felajánlása. A következő három elem egyaránt a harmadik helyen szerepel a listán: a sajnálat kifejezése, a hiba magyarázata és a megbánás kijelentése. A kutatók szerint az utolsó elem, a megbocsátás kérése szükség esetén akár ki is hagyható.

Természetesen szóbeli bocsánatkérés esetén az érzelem és a hanglejtés is jelentős mértékben befolyásolja a végeredményt. Ha szemtől szemben kérünk bocsánatot, a szemkontaktus, az őszinteség megfelelő kifejezése és az ehhez hasonló tényezők is fontos szerepet játszanak.