„Egészen meglepő módon a kutyák képesek arra, hogy egy ember viselkedésének részleteire is emlékezzenek, még akkor is, ha nem számítanak arra, hogy épp tesztelik a memóriájukat. Mindez azt mutatja, hogy több a hasonlóság az állat és az ember között, mint gondolnánk” – mondja a kutatást vezető Claudia Fugazza, a budapesti ELTE (MTA kutatócsoport) etológus szakembere. „A kutya azon kevés fajok közé tartozik, amelyet okosnak tart az ember, mégis meglepődünk, amikor kiderül, hogy hasonló mentális képességekkel rendelkeznek, mint mi, hiába van köztünk jelentős evolúciós távolság” – teszi hozzá a kutató, akinek tanulmányát a Current Biology című szaklap publikálta legfrissebb számában.

A „Do as I Do” nevű tréningprogram keretén belül a kutyáknak lehetőségük nyílik arra, hogy végignézzék, amint az ember végrehajt egy feladatot, majd ezután maguk is elismétlik az adott cselekvéssort. Például a gazdi ugrik, majd kiadja az utasítást: „Do as I do” (tégy úgy, ahogy én), és a kutya ennek megfelelően maga is ugrik. Az, hogy a kutyák ezzel a módszerrel képezhetők, nemcsak arra utal, hogy az emberhez hasonló epizodikus memóriával rendelkeznek. Kiderült ugyanis, hogy a kutyák akkor is emlékeznek arra, hogy mit csinált az ember, ha nem jutalmazzák őket a feladat végrehajtásáért. Úgy néz ki tehát, hogy ez a fajta epizodikus memória nem az ember, de nem is csak az emberszabásúak sajátja: vélhetően több faj is hasonlóképp működik, mint mi e téren.