A legtöbb ember fáradtnak, ingerlékenynek és feszültnek érzi magát, ha nincs meg a napi 7-9 óra alvás. Léteznek azonban az ún. „szuperalvók” – az emberiség igen szűk hányada – akik rendszeresen elvannak kevesebb mint 7 óra alvással is. Korábban már számos tanulmány vizsgálta a jelenséget, és megállapították: ezeknek az embereknek a genetikai kódja garantálja, hogy ilyen kevés alvással is megelégszik a szervezetük. „Hiába állítják, hogy jól érzik magukat, egészen valószínű, hogy a hatással van rájuk a kevés alvás” – állítja a kutatás egyik vezetője, Paula Williams, a pszichológus adjunktusa.

A felmérés során a szakemberek 839 ember agyát vizsgálták, éber állapotban. A résztvevőket két csoportba osztották. Az egyik csoport tagjai átlagosan 7-12 órát aludtak az elmúlt egy hónapban, míg a másik csoportba tartozók állításuk szerint csupán 6 órát pihentek. A szakemberek az utóbbi, keveset alvó csoportot további két részre osztották: egyrészt voltak azok, akik állításuk szerint túl fáradtak voltak ahhoz, hogy normálisan működjenek, míg a másik csoport meggyőződése volt, hogy ők remekül elvannak így is. A Brain and Behavior című szaklapban publikált anyagból kiderült, hiába hitték a keveset alvók, hogy minden rendben van, az agyhullámaik alapján úgy tűnt, mintha éber állapotban is aludnának. „A legtöbben észre se veszik, ha egy-két percre elalszanak. Bár ezek az emberek azt hitték, tökéletesen jól vannak, a vizsgálat során többször is elbóbiskoltak. Mindez a hétköznapokban igen veszélyes lehet” – mondja Williams.