„Korábbi vizsgálatok már kimutatták a lovaglás fizikai és mentális egészségre gyakorolt pozitív hatásait, de a mögötte rejlő mechanizmusokról kevés információval rendelkeztünk” – mondja Mitsuaki Ohta, a Tokyo University of Agriculture tanára. A gyermekek viselkedésének vizsgálatához a ‘Go/No-go’ nevű, kognitív képességek felmérésére alkalmas tesztet használták, a szellemi teljesítményt egy egyszerű számtani példával mérték. Az eredmények azt mutatták, hogy a lovaglás után a gyermekek sokkal jobban teljesítették a viselkedési feladatokat. Ugyanez a számtani felmérésen nem volt kimutatható, melyet annak túlzott egyszerűségével magyaráztak a kutatók. A lovaglás tehát javíthatja a kognitív képességeket – tanulás, memória és a problémamegoldás – a gyermekek körében. Otha ezt a megfigyelést azzal magyarázza, hogy a ló speciális mozgása aktiváló hatással bír a gyermekek szimpatikus idegrendszerére.

Az állatokkal való interakció sokféleképpen befolyásolja a gyermekek fejlődését. Segít a döntéshozás, a következetesség, az összetett érzelmek és non-verbális kommunikáció megtanulásában is.