A férfiak agya megváltozik az apává válás során

Mint minden új készség gyakorlása, a csecsem?gondozás tapasztalata is nyomot hagyhat az új szül?k agyában. Az idegtudósok ezt a tapasztalat által kiváltott agyi plaszticitásnak nevezik, hasonlóan azokhoz az agyi változásokhoz, amelyek egy új nyelv vagy egy új hangszer elsajátításakor következnek be. A kutatások kimutatták ezt a fajta plaszticitást azoknál az apáknál is, akik megtapasztalják az újszülött gondozásával járó kognitív, fizikai és érzelmi követelményeket. Az agym?ködés tekintetében érvényes ez például azokra a meleg férfi apákra is, akik els?dleges gondozói szerepet töltenek be; esetükben ezek a változások még markánsabbak, mint a másodlagos gondozók esetében.

Hogy többet tudjunk meg az újdonsült apák agyának plaszticitásáról, a Los Angeles-i Dél-kaliforniai Egyetem és a madridi Instituto de Investigación Sanitaria Gregorio Marańón kutatócsoportjai együttm?ködtek a BeMother projektben. 40 férfit toboroztak – 20-at Spanyolországban és 20-at Kaliforniában –, és mindenkit kétszer vizsgáltak egy-egy MRI-szkenner segítségével: el?ször a partnerük terhessége alatt, majd újra, miután a baba 6 hónapos lett. A vizsgálatba bevontak egy 17 gyermektelen férfiból álló kontrollcsoportot is. Mind a spanyol, mind a kaliforniai mintában az apáknál változások jelentek meg az agykéreg azon területein, amelyek hozzájárulnak a vizuális feldolgozáshoz, a figyelemhez és a baba iránti empátiához.

Azok a társadalmi, kulturális és pszichológiai tényez?k viszont, amelyek meghatározzák, hogy az apák mennyire foglalkoznak gyermekeikkel, befolyásolhatják az apai agyban bekövetkez? változásokat. A spanyol apák, akik átlagosan nagyvonalúbb apasági szabadságot kapnak, mint az Egyesült Államokban él? társaik, a kaliforniai apákhoz képest kifejezettebb változásokat mutattak a célzott figyelmet támogató agyi régiókban. Ez a megállapítás felveti, hogy az olyan családpolitikák, amelyek növelik az apáknak a szülés utáni korai id?szakban a csecsem?gondozásra fordított idejét, segíthetnek az apa és gyermeke köt?désének megszilárdulásában.