A kutatásban 80, 21–79 év közötti amerikai feln?tt vett részt, akiket arra kértek, idézzenek fel egy olyan helyzetet, amikor hibáztak, és meg tudtak vagy épp nem tudtak megbocsátani maguknak. A történetek a személyes kudarcoktól a másoknak okozott fájdalmakig terjedtek.

A kutatók négy f? tényez?t azonosítottak: az id?höz való viszonyt, a cselekv?képesség érzését, az identitás megrendülését és a megküzdési stratégiákat. Akik nehezen tudtak megbocsátani, gyakran újraélték a múltat, a b?ntudat és szégyen fogságában maradva. Ezzel szemben a megbocsátani képesek szembenéztek a fájdalommal, feldolgozták a történteket, és új értelmet adtak tapasztalataiknak.