Darwin szerint az elpirulás magasabb rend? szociokognitív folyamatok eredménye, vagyis abból a gondolatból következik, hogy mások vajon mit gondolhatnak rólunk. Más elméletek szerint viszont inkább automatikus, hirtelen fellép? érzelmi reakcióról van szó. Milica Nikoli? és csapata próbált ennek a kérdésnek a végére járni az Amszterdami Egyetemen, azt vizsgálva, hogy mi történik, amikor 40 fiatal résztvev?nek saját magukat kellett visszanézni – karaokézás közben. Mérték a személyek arch?mérsékletét és agyi aktivitását, miközben videórészleteket néztek magukról, más résztvev?kr?l és profi énekesekr?l is, s?t, a kutatók azt is elárulták nekik, hogy a róluk készült felvételeket mások is nézik éppen. Az eredmények arra utalnak, hogy a pirulás a magasabb rend? szociokognitív folyamatoktól, mentalizációtól függetlenül is bekövetkezik. Ezt a megállapítást tovább er?sítette, hogy a szorongóbb résztvev?knél nem találtak gyakoribb vagy er?teljesebb elpirulást, ami szintén arra utal, hogy a reakciót nem el?zi meg a helyzet tudatos átgondolása.