Egy viszonylag kicsi - és nem reprezentatív - felmérés során, melyet a PLoS One című folyóirat augusztusi számában ismertettek, összesen 81 főiskolai hallgatót követtek figyelemmel a kutatók. Ennek eredményeiből arra lehet következtetni, a stressz hatására megváltozhat, hogy a férfiak milyen tulajdonságokat tartanak vonzónak egy potenciális partnerben, nyilatkozta Martin Tovee, a Newcastle-i Egyetem pszichológia tanszékének munkatársa, a felmérés eredményeit összegző tanulmány társszerzője. Meglátása szerint a férfiak esetében gyakran változik, hogy mit tartanak vonzónak egy nőben, és a preferenciákat nemcsak az idő, de a földrajzi elhelyezkedés is befolyásolhatja. „A Malajziában és Afrikában végzett felmérésekből például az figyelhető meg, hogy a szegényebb régiókban, ahol kevesebb a mezőgazdasági termény és rendszeres az éhínség, a kövérebb nők vonzóbbnak számítanak a férfiak szemében, mivel ezeken a helyeken az elraktározott zsír komoly státuszszimbólumnak minősül. A kövérség a magasabb társadalmi státuszt szimbolizálja, és arra utal. Azonban a gazdagabb országokban, mint például az Egyesült Államokban, mások a párválasztási szempontok, és ebből arra lehet következtetni, hogy a preferenciák nem velünk születettek, hanem a környezet és a körülmények hatására megváltozhat, mit tartunk vonzónak potenciális partnerünkben” - mondta a kutató. Egy korábbi kutatás során Martin Tovee már megállapította, hogy az éhes emberek többnyire a túlsúlyosabb nőkhöz vonzódnak, ám a mostani kutatás azt vizsgálta, milyen összefüggés állhat fenn a stressz és párválasztási preferenciák között. A kutatók összesen 81, 18 és 42 év közötti férfit vizsgáltak meg. A résztvevők felét stresszes helyzetbe hoztak, pontosabban egy állásinterjút imitáló szituációban kellett helytállniuk, majd amilyen gyorsan csak tudtak, pontos válaszokat kellett adniuk matematikai kérdésekre. Ezt követően a kutatók az összes résztvevőnek nőkről készült képeket mutattak, melyeket osztályozniuk kellett aszerint, mennyire tartják őket vonzónak. Az eredmények azt mutatták, hogy a megnövekedett stressz hatására azok a férfiak, akik részt vettek az „állásinterjún”, egyértelműen vonzóbbnak találták a molettebb, túlsúlyosabb nőket, mint azok, akiket a kutatók nem tettek ki erős stressznek, mondta Steve Gangestad, az Új-Mexikói Egyetem pszichológiaprofesszora.